Hey Ihr beiden, eine Tanzstunde gefällig? Nein, kein Walzer und auch kein Samba. Ihr könnt Euch was abschauen - von den Bienen. Die Tanzsprache der Honigbienen gehört zu den am besten untersuchten Kommunikationsformen im Tierreich. Trotzdem ist sie immer wieder für Überraschungen gut: Bienenforscher der BEEgroup vom Biozentrum der Universität Würzburg haben jetzt gemeinsam mit Kollegen aus China und Australien herausgefunden, dass sich europäische und asiatische Honigbienen miteinander verständigen können, obwohl sich ihre Tanzsprache unterscheidet.

Bienen sind sehr kommunikativ. Sie “sprechen” über die nächste Futterquelle, wo es Wasser gibt und wo man in der Gegend die besten Wohnungen - sorry, Nistplätze - bekommt. Diejenigen Bienchen, die solche Plätze gefunden haben, kommen in den Stock zurück und - tanzen. Und die Länge der so genannten Schwänzelphase gibt an, weit weit das Ziel entfernt ist.

Nun tanzen aber nicht alle Bienen gleich: Die neun bekannten Arten haben verschiedene Dialekte der Tanzsprache entwickelt. Sie hatten ja in der Evolution dazu auch 40 Millionen Jahre Zeit. Die Forscher aus Würzburg haben nun diese Dialekte entschlüsselt. Dabei ist der Inhalt wie in der menschlichen Sprache gleich, nur die Form ist andrs. Die europäische Honigbienen schwänzelt im Vergleich zu ihren asiatischen Verwandten deutlich kürzer, auch wenn es um die gleiche Entfernung geht. Der Grund liegt wahrscheinlich darin, dass diese beiden Arten am weitesten voneinander entfernt leben und sich deshalb auseinander gesprochen haben.

Dem Würzburger Bienenforscher ist es mit seinem Kollegen Songkun Su von der Zhejiang-Universität in China und Shaowu Zhang von der Australian National University Canberra jetzt erstmals gelungen, die europäischen und die asiatischen Bienen zu funktionierenden Bienenvölkern zu vereinigen. Nicht dass hier zusammenwuchs was zusammengehört: Normalerweise töten sich die Völker gegenseitig.

Der Trick: Ein künstlicher Duft hat die Düfte der Völker überdeckt. Wenn die Bienen nicht wissen, dass die andern anders sind, dann klappts auch mit dem Zusammenleben - auch wenn der künstliche Duft bald wieder verschwindet.

Dieser neue Ansatz der Verhaltensforschung hat als erstes Resultat gezeigt, dass sich die beiden Bienenarten trotz verschiedener Tanzsprachen verständigen und gemeinsam Futterquellen ausbeuten können: Nach wenigen Stunden Eingewöhnung folgen die Asiatinnen den Tänzen der Europäerinnen und deuten deren Sprache richtig. Erkennbar ist das daran, dass sie genau an den Zielen in der Landschaft auftauchen, die ihnen die europäischen Bienen zuvor angezeigt haben.

Weiterführende Links:

http://www.beegroup.de

Bienentanz-Video
Bienenzucht

Fotocredits: http://flickr.com/photos/jurvetson/35094339/, http://flickr.com/photos/38127313, http://flickr.com/photos/roadrunner38124/